El diseño como disciplina surge en el proceso de descomposición del sistema de las Bellas Artes, sobre todo en su versión francesa, que se extiende desde las últimas décadas del siglo XIX y que llega hasta ya bien entrado el siglo XX. El diseño como disciplina tuvo en el arte moderno y en algunos de sus representantes, deseosos también de liquidar el viejo sistema de las Bellas Artes. Fue también desde el interior del arte y la arquitectura que impulsaron las vanguardias históricas de principios del siglo XX, que se intentó darle al diseño el lugar que le correspondía, como saber destinado a pensar el objeto técnico. De allí provienen las dos primeras especializaciones que se reconocieron: el diseño gráfico, vinculado a la plástica y a los objetos, y el diseño industrial, vinculado a la arquitectura y a los objetos que pueblan los edificios.
Así vemos como el diseño va evolucionando a medida que pasa el tiempo y que se va relacionando con el arte. De esta forma, empieza a verse al diseño vinculado al arte y aparece dividido según distintas especializaciones. Empieza a verse al mismo como actividad mas que como disiplina y es probablemente el diseño el que le prestaba formas al arte.
